¿Cuánto tiempo hay que esperar para volver a arrancar el coche?
Un sistema de arranque-parada o de parada-arranque de un vehículo apaga y vuelve a arrancar automáticamente el motor de combustión interna para reducir el tiempo que el motor pasa al ralentí, reduciendo así el consumo de combustible y las emisiones. Esto es muy ventajoso para los vehículos que pasan mucho tiempo esperando en los semáforos o que se detienen con frecuencia en atascos. La tecnología Start-Stop puede llegar a ser más común con regulaciones gubernamentales más estrictas sobre el ahorro de combustible y las emisiones[1] Esta característica está presente en los vehículos eléctricos híbridos, pero también ha aparecido en vehículos que carecen de un tren motriz eléctrico híbrido. En los vehículos no eléctricos, el ahorro de combustible gracias a esta tecnología suele oscilar entre el 3 y el 10%, pudiendo llegar hasta el 12%[2]. En Estados Unidos, el ralentí supone un gasto aproximado de 14.800 millones de litros de gasolina al año[3].
En un vehículo de transmisión manual, la parada-arranque se activa deteniendo el coche, cambiando a punto muerto y soltando el embrague. El motor no se parará si el coche está en movimiento, aunque se sigan los pasos mencionados (esto no es así en todos los coches). El motor vuelve a arrancar cuando se pisa el embrague antes de seleccionar una marcha para mover el coche. El motor también puede volver a arrancar si hay una demanda de potencia de, por ejemplo, el sistema de aire acondicionado.
Qué pasará con los coches de gas en el futuro
La ventaja más obvia y destacada de poseer un vehículo eléctrico es el ahorro en costes de combustible. Conducir un coche que funciona con electricidad en lugar de gasolina significa ahorrar dinero en una importante categoría de gastos de su presupuesto, mes tras mes. Por supuesto, cuanto mayor sea el coste de la gasolina, más ahorrará. En estos momentos, en los que la mayoría de los conductores sufren en el surtidor, el coche eléctrico es más popular que nunca. Otra ventaja presupuestaria a tener en cuenta es que los costes de la electricidad suelen ser mucho más estables que los de la gasolina.
Otra ventaja de los VE es su mayor eficiencia. Los VE pueden convertir más del 77% de su energía eléctrica en energía para sus ruedas. En cambio, los coches de gasolina sólo pueden convertir entre el 12% y el 30% del combustible almacenado en sus depósitos en energía motriz.
Es importante tener en cuenta que la batería de cada vehículo eléctrico puede necesitar ser sustituida en algún momento. La normativa federal obliga a los fabricantes a cubrir la batería de sus vehículos durante un mínimo de ocho años o 160.000 km, lo que ocurra primero. Algunos fabricantes también cubren la degradación de la batería, que se produce cuando una carga completa recorre menos kilómetros de los que debería. Sin embargo, si la batería se agota una vez expirada la garantía, el coste de sustituirla, que puede oscilar entre 5.000 y 16.000 dólares, tendrá que correr a cargo del propietario. La buena noticia es que, a medida que aumenta la popularidad de los vehículos eléctricos, también se abarata su fabricación y bajan los precios de sus piezas. Además, los fabricantes de automóviles están trabajando para fabricar VE con baterías que duren más de lo que durará el vehículo para la mayoría de los conductores.
Por qué los coches de gas no van a desaparecer
Me dijo que en «los buenos tiempos», los coches a veces no arrancaban si girabas directamente la llave para encender el motor y que, aunque ahora arranquen, es mejor que el motor espere unos segundos.
El único tipo de vehículo que necesita esperar es el diésel. La razón es que hay que esperar (en la mayoría de ellos) a que las bujías incandescentes calienten la cámara de combustión. Los coches modernos con inyección de combustible mantienen la presión del combustible después de apagarse. Permanecerá así (normalmente) durante 24 horas (Nota: 24 horas es una aproximación. Tomará más tiempo en algunos coches y menos tiempo en otros para que la presión del combustible se purgue de nuevo en el tanque de combustible). Cuando encienda la llave, la bomba de combustible comenzará a funcionar. Esto ocurre tan rápido como giras la llave. El aceite no empieza a fluir hasta que el motor está realmente en marcha, así que si tratas de esperar a eso, estarías esperando mucho más de tres segundos.
Incluso en los coches sin inyección de combustible no hay que preocuparse. En muchos coches antiguos sin inyección de combustible, la presión del combustible no se suministra hasta que el motor gira, por lo que tampoco tiene sentido esperar a que esto ocurra. Los coches con carburadores seguirán teniendo combustible en sus depósitos, por lo que tienen un suministro de combustible listo.
¿Todos los coches serán eléctricos en 2030?
Investigadores de la Universidad de California Davis encuestaron a algo más de 4.000 hogares propietarios o poseedores de vehículos eléctricos en California y descubrieron que aproximadamente el 20% de los propietarios de híbridos enchufables y el 18% de los propietarios de vehículos totalmente eléctricos acaban volviendo a los vehículos de gasolina.
«Aquí, basándonos en los resultados de cinco encuestas por cuestionario, descubrimos que el abandono de los PEV en California se produce a un ritmo del 20% en el caso de los propietarios de vehículos eléctricos híbridos enchufables y del 18% en el caso de los propietarios de vehículos eléctricos de batería. Demostramos que el abandono está relacionado con la insatisfacción con la comodidad de la recarga, tener otros vehículos en el hogar que son menos eficientes, no tener recarga de nivel 2 (240 voltios) en casa, tener menos vehículos en el hogar y no ser hombre».
Por lo tanto, la fidelidad es mayor hacia los vehículos eléctricos de batería que hacia los híbridos enchufables, lo cual no es demasiado sorprendente si se tiene en cuenta que los enchufables se han considerado una tecnología de compromiso para facilitar la transición hacia los totalmente eléctricos.
Si no se puede cargar en casa por cualquier motivo, como no tener una plaza de aparcamiento o no disponer de aparcamiento con acceso a la recarga, lo que suele ser el caso de los inquilinos de apartamentos, se dificulta mucho la experiencia de poseer un VE.